Una tienda de aplicaciones que instala actualizaciones en segundo plano sin extensiones privilegiadas. Un navegador que ajusta su código a las capacidades del procesador. Y una VPN que prescinde de cuentas y suscripciones.

Las cinco propuestas apuntan en direcciones distintas, pero comparten una pregunta: ¿hasta qué punto pueden ser más cómodas las aplicaciones sin pedir al usuario que renuncie al control o a la privacidad?

F-Droid 2.0 renueva la tienda de software libre para Android

La nueva versión reorganiza F-Droid en tres espacios: Descubrir, Buscar y Mis aplicaciones. Las categorías aparecen en la pantalla de descubrimiento y la búsqueda de actualizaciones se realiza automáticamente en segundo plano. El gesto de arrastrar queda para desplazarse por la pantalla; la actualización manual se traslada al menú de opciones.

El cambio es también técnico. La aplicación se reescribió con Kotlin Compose y Jetpack Compose, con una interfaz alineada con Material Design. Según la descripción de la actualización, la nueva base de código busca reducir deuda técnica y facilitar las contribuciones de nuevos desarrolladores.

En Android, la tienda incorpora una API de preaprobación para instaladores unificados. Esto permite gestionar instalaciones y actualizaciones automáticas sin la extensión privilegiada que F-Droid necesitaba antes. La renovación también modera una promesa de seguridad: el camuflaje ya no simula una calculadora funcional, sino que cambia el icono y el nombre. La aplicación aún puede aparecer en los ajustes del sistema.

Signal reduce el espacio ocupado sin borrar el historial

Signal amplía su sistema de copias de seguridad a Android, iOS, Linux, macOS y Windows, y permite trasladar historiales entre sistemas operativos. Para dispositivos vinculados, incorpora una función que solicita al teléfono principal los archivos multimedia que falten cuando se consultan mensajes antiguos desde un equipo secundario. La transferencia se realiza por un canal cifrado de extremo a extremo.

La gestión del almacenamiento también cambia. En lugar de conservar localmente todos los archivos originales, la aplicación puede mantener miniaturas de baja resolución y dejar la copia completa cifrada en la nube. El material proporcionado estima que el espacio ocupado pasaría de unos 5.120 megabytes a alrededor de 600.

Las copias tienen límites distintos según el plan: el gratuito cubre el historial de texto y los archivos multimedia de los últimos 45 días; el de pago amplía el almacenamiento hasta 100 GB. Los mensajes configurados para desaparecer en menos de 24 horas quedan fuera de las copias de seguridad. La arquitectura descrita incluye una clave suplementaria en un entorno de ejecución confiable, con rotación diaria y atestación remota.

Nostr VPN cobra por bytes y no exige una cuenta

Nostr VPN combina redes privadas entre dispositivos de confianza con un mercado entre pares para comprar o vender ancho de banda de salida. No requiere correo electrónico ni una suscripción periódica: los pagos se articulan con Bitcoin, Lightning y tokens ecash emitidos mediante Cashu.

Los nodos se descubren e interconectan usando repetidores de Nostr; el procesamiento de los pagos queda separado de ese mecanismo. El consumo se tarifica por bytes y el saldo se liquida desde una billetera local.

La descentralización no vuelve inocuos a los nodos de salida. Sus operadores pueden observar las direcciones IP de destino, los patrones de tráfico y los datos que no estén cifrados. La aplicación configura DNS sobre HTTPS con Cloudflare por defecto y permite elegir otros resolvedores, como Quad9 o uno personalizado. Si falla la consulta cifrada, bloquea la conexión en lugar de recurrir a DNS sin cifrar.

Thorium optimiza Chromium para el procesador

Thorium parte de Chromium, pero aplica técnicas de compilación como ThinLTO y PGO, además de perfiles SIMD como AVX, AVX2 y AVX-512. El objetivo es optimizar el código para distintas arquitecturas de CPU y aprovechar instrucciones del procesador. Esa especialización tiene una condición: un binario que requiera instrucciones que el chip no admite puede cerrarse antes de iniciar.

El navegador también modifica algunas decisiones de Chromium. Incluye uBlock Origin clásico, mantiene Manifest V2 y activa Global Privacy Control; además, desactiva Privacy Sandbox y ofrece opciones de interfaz propias. La propuesta incluye códecs como HEVC/H.265, AC-3 y MPEG-2.

El rendimiento y el control tienen una contrapartida: al tratarse de un fork mantenido de forma independiente, el seguimiento de las actualizaciones de seguridad depende de sus responsables.

Cốc Cốc integra herramientas y servicios propios

Desarrollado en Vietnam, Cốc Cốc reúne funciones que suelen añadirse mediante extensiones: bloqueo de anuncios, descarga de vídeo y torrents, un diccionario bilingüe y un modo de navegación con Tor. También ofrece una barra lateral para consultar páginas o chatear y una función para liberar memoria RAM de pestañas inactivas.

El navegador forma parte de un ecosistema que incluye un buscador, un comparador de precios y servicios de devolución de dinero. Esa integración puede reducir la necesidad de instalar herramientas adicionales, aunque también vincula la experiencia con servicios comerciales y plataformas de monetización publicitaria.

Más control, pero con decisiones que siguen contando

Estas cinco innovaciones no ofrecen una solución única. F-Droid apuesta por facilitar la instalación de software libre; Signal, por administrar mejor el almacenamiento; Nostr VPN, por separar el descubrimiento de nodos de los pagos; Thorium, por exprimir el hardware; y Cốc Cốc, por concentrar funciones en una aplicación.

Cada enfoque trae sus propios límites: la detectabilidad de una app camuflada, las condiciones de las copias de seguridad, los riesgos de los nodos de salida, la compatibilidad del procesador o la presencia de servicios comerciales. El control digital no depende de una sola función: también exige entender qué resuelve cada herramienta y qué compromisos introduce.