Rachael Yamagata, nacida el 23 de septiembre de 1977 en Arlington, Virginia, es una cantautora y pianista estadounidense.

Hija de padres divorciados, Rachael Yamagata dividió su tiempo entre su padre, un abogado de Washington y graduado de Harvard japonés-americano, y su madre, una artista/pintora neoyorquina de ascendencia italiana y alemana. Yamagata se graduó en la Escuela Holton-Arms de Bethesda, Maryland en 1992.

Yamagata comenzó como vocalista en la banda de funk-fusion de Chicago Bumpus, donde pasó seis años escribiendo y grabando tres álbumes con la banda y realizando una gira por Estados Unidos. En 2001, tras haber escrito varias canciones que no coincidían con el estilo funk de la banda, Yamagata decidió lanzarse en solitario. En septiembre de 2002, logró un contrato de dos discos con Arista Records, y su EP extendido homónimo salió a la venta en octubre.